La conexión en alta velocidad con Asturias, a través de la Variante de Pajares, es una de las obras de ingeniería más complejas en Europa y el mundo: recorre el 80% de sus 50 km a través de 12 túneles que, junto a sus 10 viaductos, salvan la Cordillera Cantábrica y el importante desnivel entre Asturias y la Meseta (500 m).

El túnel de Pajares (25 km) es el séptimo túnel ferroviario más largo de Europa y su ejecución ha supuesto un desafío sin precedentes: hasta 5.000 profesionales y cinco tuneladoras trabajaron al mismo tiempo en la construcción de esta infraestructura, que discurre a una profundidad de 1 km.

La doble vía electrificada cuenta con el sistema de señalización ferroviaria más avanzado (ERTMS nivel 2) y está preparada para alcanzar una velocidad máxima de circulación de 275 km/h.

Su trazado recorta en 37 km la longitud del tramo actual por el Puerto de Pajares -que data del siglo XIX- y presenta una menor altitud y pendiente, facilitando los trabajos de mantenimiento invernal.

La Variante de Pajares es una de las líneas ferroviarias más versátiles de España, ya que va a ser utilizada por trenes de viajeros, rodando en ancho ibérico y, en un futuro, en estándar, y trenes de mercancías. Asimismo, representa un salto sin precedentes en las conexiones ferroviarias: los viajeros verán reducido en más de una hora el tiempo de viaje en tren entre Asturias y Madrid. Y los trenes de mercancías podrán transportar hasta un 15% más de carga y tener más longitud.

• 4.000 millones de inversión
• 50 km de longitud
• 12 túneles y 10 viaductos
• 5 tuneladoras tan altas como la Torre Eiffel y con 2.000 tn cada una trabajaron simultáneamente en su construcción
• Entre 10 y 15 son los minutos en los que un tren atravesará el Túnel de Pajares
• El túnel bitubo de #Pajares es tan largo como la isla de Manhattan

Durante su diseño, planificación y construcción se implementaron medidas de protección ambiental en un entorno natural único, entre ellas, restauraciones medioambientales y de emboquilles de los túneles; la gestión de residuos; el uso de 3 km de cintas transportadoras para el traslado del material de excavación, reduciendo notablemente el tráfico pesado de camiones; la protección del río Huerna y convenios para protección del oso pardo.

La conexión de Asturias da un nuevo impulso al desarrollo de red ferroviaria de alta velocidad en España, que supera los 4.000 km y se consolida como la mayor de Europa y segunda mayor del mundo